För cirka 600-800 år sedan var Sverige inte ett enat rike, utan var ett löst sammanfogat landskapsförbund, där landskapen i princip var självstyrande. Riket sträckte sig från Småland i söder till södra Norrland och kärnområdet utgjordes av Mälarlandskapen. Den som ville resa mellan landskapen var tvungen att visa upp ett inrikespass vid landskapets tullhus.

På denna tid valdes kungen i god demokratisk ordning. Men efter valet var kungen tvungen att göra en ceremoniell resa från Gamla Uppsala, runt Vättern och tillbaka. Detta för att få sin legitimitet bekräftad i de olika landstingen. Tingen hade nämligen rätt att avsätta kungen.

Den rundresa som kungen gjorde kallades Eriksgatan och följde ofta de gamla forntida stigarna. Därför stöter man påfallande ofta på gravhögar och runstenar längs med vägen. Många runstenar restes för att hedra att man byggt en bro över ett vattendrag eller sankmark. Observera att resan alltid gjordes vintertid, då den frusna marken och isarna gjorde det mycket lättare att resa jämfört med sommarhalvårets besvärliga lera och strida vattendrag.

Eriksgatan var på medeltiden det enda som fysiskt höll ihop riket och rutten var noga specificerad i landskapslagarna. Detta medför att rutten kan benämnas som Sveriges första riksväg.

Våra nuvarande regenter åker även de än i dag på "Eriksgata", men väljer att besöka ett landskap i taget utsträckt under flera år. Syftet är delvis detsamma som på tidiga medeltiden - att visa upp sig för folket!

Läs mer om Eriksgata i Östergötland
Ingenstans i Sverige är spåren av järnåldern och tidig medeltid så många och så tydliga som längs den diagonala huvudvägen genom Östergötland.

Läs mer på: Eriksgatan i Östergötland – Kungsvägen till historien. http://www.kulturarvostergotland.se/eriksgata/ Där den gamla vägsträckningen beskrivs. Sajten består av Eriksgatans sträckning uppdelad i 15 sträckor. Varje sträcka är representerad av en bildsida och en fördjupningssida.

För den som är mer intresserad kan även läsa boken om Eriskgatan i Östergötland, Kungsvägen till historien, den kan bland annat köpas på turistbyråerna.